Heraklion oder Iraklio, wie die Hafenstadt auf Kreta manchmal auch genannt wird, liegt an der Nordküste der Insel. Genauer an einer Bucht in der Ägäis, die wiederum ein Teil des Mittelmeeres ist. Die Stadt mit seinen offiziell rund 175.000 gehört wie auch die Insel zu Griechenland und stellt die viertgrößte Stadt des Landes dar. Haupteinnahmequelle der Stadt ist der Tourismus, der von April bis in den Oktober hinein Hochsaison auf Kreta hat.

Bekannt ist die Insel vor allem für seine minoische Kultur, deren Sehenswürdigkeiten sich überall auf der Insel wiederfinden. So lassen sich bei einem Landausflug die Ruinen von Knossos sehr einfach erreichen. Diese befinden sich nur vier Kilometer nördlich der Stadt und beherbergt die größte minoische Palastanlage. Die Anlage wurde zwischen 2.100 und 1.800 v. Chr. errichtet und gilt als schönstes Beispiel der minoischen Baukunst. Aber auch andere Kulturen haben ihre Zeugnisse in der Stadt hinterlassen und lassen sich durch Ausflüge auf eigene Faust erkunden. Die Hafenfestung Koules, die dazugehörigen Arsenale, die vollständig erhaltene Stadtmauer und die Loggia zeugen von der venezianischen Geschichte der Insel.

Das Archäologische Museum, das Historische Museum sowie das Naturhistorische Museum geben einen Einblick in die 10.000-jährige Besiedlungsgeschichte der Insel und in die Pflanzen- und Tierwelt auf Kreta.