Oranjestad (Aruba) auf eigene Faust entdecken

Oranjestad ist die Hauptstadt der Insel Aruba, die zu den ABC-Inseln (Aruba, Bonaire, Curaçao) gehört und direkt vor der Küste Südamerikas liegt. Von Aruba aus sind es nur etwa 25 Kilometer bis zum Festland von Venezuela. Die Insel gehört geographisch zur südlichen Karibik, ist aber Staatsgebiet der Niederlande. Auf dem 30 Kilometer langen und 9 Kilometer breiten Eiland leben etwas mehr als 100.000 Einwohner. Die Insel mit ihrem Hafen in Oranjestad ist ein häufig angesteuertes Ziel bei Kreuzfahrten in der Karibik, ansonsten zählen viele Pauschaltouristen aus den USA zu den Besuchern. Da die Insel trotz niederländischer Verwaltung nicht zur EU gehört, müssen Europäer auf viele Annehmlichkeiten der Union verzichten.

Arubas Zentrum ist Oranjestad, wo knapp 30.000 Menschen leben. Besonders sehenswert ist die Altstadt, die durch ihren niederländischen Einfluss besticht. Bunt verzierte und hoch aufragende Häuser prägen das Bild, das sich bei Landausflügen bietet. Das Wahrzeichen der Stadt ist zweifellos die Royal Plaza Mall, ein Einkaufs- und Unterhaltungszentrum. Das farbenfrohe Gebäude ist ein beliebtes Fotomotiv und ein Paradebeispiel für die gelungene Integration niederländischer Architektur in das karibische Leben. Die Festung Zoutman aus dem Jahr 1796 erzählt die Geschichte der Kolonialzeit. Die Befestigungsanlage besteht aus Korallenstein und hat einen markanten Turm. Heute ist in den Mauern das Historische Museum untergebracht.

Wer mehr als Oranjestad erkunden möchte, kann Landausflüge buchen, die Schönheit der Karibikinsel näher bringen. Dazu gehört ein Ausflug an einen der Strände wie Eagle Beach, Palm Beach, Arashi Beach oder Baby Beach. Im Landesinneren fallen hingegen die zahlreichen Aleo Vera-Pflanzen auf, für die Aruba berühmt ist. Die daraus hergestellten Produkte gehören zu den Exportschlagern der Insel und sind überall zu finden. Geologisch interessant sind die Casibari Rock Formations mit dem 165 Meter hohen Hooiberg, der über 562 Stufen erklommen werden kann. Beliebte Ausflugsziele sind auch die Butterfly Farm mit Hunderten exotischer Schmetterlinge, der Leuchtturm California an der Nordwestseite der Insel oder die raue Nordküste mit ihren ganz besonderen Felsformationen.