St. John’s (Antigua) auf eigene Faust entdecken

Ein Evergreen unter den Reisezielen in der Karibik ist die Insel Antigua, die inmitten anderer Destinationen der Kleinen Antillen wie St. Kitts oder Guadeloupe liegt. Antigua ist die Hauptinsel des Staates Antigua und Barbuda, der dem Commonwealth angehört und daher einige britische Gewohnheiten wie die englische Sprache oder den Linksverkehr übernommen hat. Erst 1981 erlangten die beiden "Inseln über dem Winde" ihre Unabhängigkeit von Großbritannien. Auf der Hauptinsel leben etwa 70.000 Menschen, die sich hauptsächlich vom Tourismus finanzieren. Früher war Antigua ein wichtiger Flottenstützpunkt der britischen Kolonialmacht. Aus diesem Grund kann man auf der Insel noch heute historische Forts und Mauern bewundern. Das "U" in Antigua wird übrigens gestrichen, weshalb die Einheimischen von "Antiega" sprechen.

Zentraler Ort der Insel ist die an der Nordwestküste gelegene Hauptstadt Saint John's, in der etwa ein Drittel der Inselbewohner lebt. Die Siedlung wurde bereits 1632 gegründet und war im 18. Jahrhundert der wohl wichtigste Stützpunkt der Royal Navy auf den karibischen Inseln. Heute legen im Hafen von Saint John's moderne, riesige Kreuzfahrtschiffe an. Die Hauptstadt der Insel ist mit ihren bunten Gebäuden und Geschäften schon von weitem ein schöner Anblick. Dominiert wird das Stadtbild von der Kathedrale, die 1845 auf einem Hügel in der Nähe des Hafens erbaut wurde und heute Sitz der anglikanischen Diözese "Nordwest Karibik und Aruba" ist. Auch das Staatsmuseum im ältesten Gebäude von Saint John's ist einen Landausflug wert. Die Gegend um den Redcliff Quay lädt zum Bummeln ein, wo man die karibische Küche in all ihren Facetten erleben kann.

Die Insel Antigua, auf der die lohnenden Kreuzfahrt Ausflüge nie weiter als 25 Kilometer vom Hauptort entfernt sind, wird vor allem wegen ihrer malerischen Strände geschätzt. Nach eigenen Angaben der Tourismusindustrie können Badeurlauber auf Antigua an jedem Tag des Jahres einen anderen Strand besuchen. An der Altantikküste der Insel leben besonders viele Stachelrochen im Wasser, die bei Ausfahrten aufs Meer beobachtet werden können. Viele Kreuzfahrer, die auf Antigua Landausflüge buchen, zieht es zur Devils Bridge, einer vom Meerwasser geformten Felsenbrücke. Im Inselinneren lässt sich der letzte auf Antigua verbliebene Regenwaldstreifen erkunden oder ein Besuch der ehemaligen Zuckerplantage Betty's Hope erzählt vom Martyrium der Sklaven. Die meisten Landausflüge führen jedoch in den Süden der Insel, wo sich English Harbour befindet. In diesem Naturhafen liegt die Werft Nelson's Dockyard, in der einst Lord Admiral Horatio Nelson stationiert war.